Een jongen van de streek die hier twee jaar geleden neerstreek. Zijn link met Thes Sport is groter dan eerst gedacht. Thes is altijd de juiste keuze, of wat had u gedacht? Al is het wel nog wachten op zijn officiële debuut. Een debuut dat er misschien wel snel zit aan te komen. Geen snel gesprek, maar wel een leuke dialoog met een man die het voetbal met de paplepel heeft meegekregen. We stelden 20 vragen aan iemand met een voorliefde voor het nummer 20.
Hoe ben je bij Thes Sport terechtgekomen?
“Ik ben nu 3 jaar samen met mijn vriendin Ebe en heel haar familie heeft een connectie met Thes. Haar vader (Danny Theunis) is hier lang kinesist geweest, Kobe De Wit (Jong Thes) is haar neef en Bert De Wit (broer van voorzitter Wendy De Wit) is haar peter. Vroeger op familiefeestjes werd er geregeld plagerig gedaan omdat ik toen nog voor Dessel Sport speelde. Nadien werd ik door Dirk Thoelen (sportief directeur) gecontacteerd. Thes was ten opzichte van Dessel Sport zeker geen stap terug. Het is dichter bij huis én goed te combineren met mijn studies.”
“Bij Dessel Sport heb ik tegen Thes mijn debuut mogen maken. We wonnen toen met 5-1 en ik heb zelfs gescoord in die wedstrijd. Jammer genoeg staat het doelpunt niet op mijn naam. Ook bij de beloften voetbalden we vaak tegen Thes en het is steeds een ploeg geweest die goed voetbal brengt. We hadden altijd wel wat bang om tegen hen te spelen omdat we wisten dat het geen makkelijke wedstrijd zou worden.”
Waarom ben je een centrale verdediger geworden?
“Al van kinds af ben ik wel een stevige gast geweest en tackelde ook graag. (lacht) Het is voor mij beter om zoals bij verdedigers het spel voor u te zien gebeuren. Dan heb je een beter overzicht op het veld. Vanaf dat we vroeger 8 tegen 8 speelde, ben ik altijd verdediger geweest. Af en toe zetten ze mij in de aanval als we achter stonden om voorin kopduels te winnen tegen andere grote spelers.”
Hoe ziet een perfecte verdediger er uit volgens u?
“Iemand die redelijk groot en stevig is én snelheid heeft. Het moet een leider zijn die een ploeg op sleeptouw kan nemen. In het moderne voetbal is het ook wel belangrijk dat een verdediger durft in te dribbelen en dat hij een moeilijke pass kan geven. Ik vind Iñigo Martínez wel een heel goede verdediger. Vorig seizoen speelde hij voor FC Barcelona en nu bij Al-Nassr FC. Hij leunt voor mij het best aan tegen het profiel van een perfecte verdediger.”
Wie is de meest onderschatte speler van Thes?
“Ik denk dat we het allemaal over eens zijn dat Kenneth (Kerckhofs) wel onderschat wordt. Niet zozeer door de ploeg, maar vooral door de buitenwereld. Hij zal niet snel scoren of een assist geven, maar Kenneth is echt onmisbaar. Hij loopt enorm veel en laat anderen beter voetballen door het vuile werk op te knappen. Mijn band met Kenneth is zeker goed. Op donderdag na de training en bij uitwedstrijden in de bus kaarten we met een groepje en Kenneth doet altijd wel mee.”
Welke app op je telefoon gebruik je het meest?
“Dat is YouTube. Als ik iets niet weet voor school of om thuis een herstelling te doen, kijk ik naar filmpjes op YouTube die dat uitleggen. Die filmpjes zijn altijd wel een goed hulpmiddel. Het is om te studeren ook makkelijker voor mij om iets visueel te zien in plaats van het te lezen. Voor ontspanning kijk ik er samenvattingen van wedstrijden in de Jupiler Pro League of Champions League. Filmpjes van Bankzitters zijn ook tof om te kijken en die passeren wel geregeld.”
Vraag je soms raad aan je schoonvader?
“Hij is kinesist, dus als ik ergens iets voel, vraag ik aan hem wel wat dat zou kunnen zijn. Mijn schoonvader is Danny Theunis en hij is bij Thes Sport 25 jaar kinesist geweest. Ik heb een tijdje gesukkeld met mijn enkel en hij heeft die elke week goed ingetaped om zo weinig mogelijk last te hebben. Hij is ook trainer geweest en ga bij hem vaak trainen in de winter of tijdens het tussenseizoen. Hij heeft er het materiaal voor en weet hoe hij mij moet pushen om tot tegen de limiet te gaan. Hij komt bijna altijd kijken en kent hier nog heel veel mensen. Als Jong Thes en Thes Sport allebei zaterdag thuis spelen, is hij er altijd bij.”
Is er behalve voetbal nog een andere sport die je interesseert?
“Autosport is wel leuk. Ik heb wel iets met auto’s en kijk geregeld naar formule 1. Langs mijn papa zijn kant is autosport altijd aanwezig. Mijn papa zelf is rallypiloot, mijn opa was rallypiloot en mijn neef is wereldkampioen karten geweest. Hij rijdt nu nog voor Aston Martin. Ik ben opgegroeid tussen de auto’s omdat mijn ouders een garage hebben. Persoonlijk ligt voetbal mij meer, maar vind autosport leuker om naar te kijken.”
Autosport zit in de familie, voetbal ook?
“Zeker en vast. Mijn ouders hebben allebei bij Eendracht Gerhees gespeeld. Mijn moeder heeft zelfs langer gevoetbald dan mijn vader. Mijn nonkel en grootvader hebben ook altijd gevoetbald en mijn zus Fleur speelt bij KRC Genk Ladies én is international bij de U23 van de Red Flames. Voetbal zit dus zeker in de familie.”
“Mijn moeder komt elke wedstrijd van mij en mijn zus kijken. Toen Fleur vorig seizoen bij Club YLA (vrouwenteam Club Brugge) speelde, heeft ze geen enkele wedstrijd van haar gemist. Een tijdje geleden speelde mijn zus in Waregem en ik in As. Toen is mijn moeder van de ene wedstrijd rechtstreeks naar de andere (180 km verschil) gereden. Ze maakt echt heel veel kilometers en is er altijd bij. Mijn vriendin is er trouwens ook altijd bij.”
Wat is je lievelingsgetal?
“Nummer 20, want ik ben 20 jaar en ben geboren op 20 januari. Het is ook mijn rugnummer, dus nummer 20 is nooit ver weg. Als ik muziek aan het luisteren ben en het volume staat op 18 of 21 ben ik geneigd om dat aan te passen naar 20. Onbewust neemt het een beetje je leven over. Het heeft helemaal geen invloed, maar het is meer een gewoonte geworden.”
Heb je rituelen voor een wedstrijd?
“Voor een wedstrijd eet ik altijd rijst met kip en currysaus. En belangrijk dat het 3 uur voor de wedstrijd moet zijn. Dat is een ritueel dat nu al vijf jaar aan het standhouden is. Ik stap ook altijd eerst met mijn linkervoet op het veld. Lang geleden heb ik dat eens gedaan en speelde een heel goede wedstijd toen waardoor ik dat ben blijven doen. Bij trainingen, wedstrijden en oefenwedstrijden is dat een ritueel. Klinkt misschien wat vreemd, maar voor mij hoort het er gewoon bij.”
Je maakt veel minuten bij Jong Thes, is dat goed voor je ontwikkeling?
“Toch wel ja. Vorig seizoen heb ik geen enkele minuut gemist. Ik speelde elke wedstrijd en was nooit geschorst of geblesseerd. Bij Jong Thes spelen we met een mix van jonge gasten en een paar ervaren spelers. Er wordt heel goed gevoetbald, maar we kunnen ook wel een wedstrijd op slot doen in de laatste minuten als we op voorsprong staan. Dat heb je bij de beloften minder, want daar gaan ze telkens opzoek naar het volgende doelpunt. Het is zeker een meerwaarde om veel minuten te maken, want je leert er volwassen te voetballen.”
Je speelde nog geen minuut voor het eerste elftal, hoe komt dat?
“Op het einde van de voorbereiding speelden we in de voormiddag een oefenwedstrijd en ben ik vijf minuten mogen invallen. De coach vroeg mij toen of ik in de avond met Jong Thes wilde meespelen. Daar had ik uiteraard geen problemen mee en heb toegezegd. Rond minuut 70 heb ik bij het afblokken van een voorzet mijn voet omgeslagen. Ik keek naar mijn voet en die was drie keer zo dik als mijn andere voet.”
“Toen bleek dat ik mijn ligamenten had afgescheurd. Het was de eerste keer in mijn voetbalcarrière dat ik een zware blessure opliep. Mijn revalidatie heeft zo’n acht weken geduurd. De eerste weken na mijn blessure speelde ik toch met wat angst. Zeker omdat het mijn eerste zware blessure geweest was. Je beseft voordien hoe zwaar die revalidatie geweest is, dus dat speelt mee in je achterhoofd. Gelukkig is dat nu volledig van de baan. Ik heb twee maanden niet kunnen voetballen en die achterstand heb ik terug moeten opbouwen.”
Welke speler helpt jou om beter te worden?
“Eigenlijk is dat Sam Vanaken. Ik heb hem vorig seizoen vaak zien spelen en is nu assistent-trainer hier. Hij is een heel grote en sterke verdediger. Op dat gebied lijken we op mekaar. We zijn ook beide geen sprintbommen (lacht) en moeten het hebben van positiespel en andere dingen. Hij heeft me al veel tips gegeven over wat ik in sommige situaties beter kan doen. Het is leuk dat hij al zijn ervaring met ons deelt. Ik steek er heel veel van op en het is een cadeau om zo iemand erbij te hebben.”
Waar vind jijzelf dat je nog moet verbeteren?
“Misschien nog iets meer willen indribbelen en het spel maken als verdediger. Het is voor de middenvelders dan ook makkelijker, want je geeft hen extra opties. Bij Jong Thes durf ik dat wel doen en dat lukt ook behoorlijk. Ik ben niet de snelste, maar toch wordt ik er niet zo vlug afgelopen. Het is altijd leuk om wat meer snelheid te hebben. Dat is wel iets dat ik probeer te verbeteren met loopoefeningen en andere dingen.”
Wanneer is jouw seizoen geslaagd?
“Ten eerste om toch wel wat minuten te mogen maken bij de eerste ploeg. Ik denk dat we een heel sterke kern hebben, dus dat wordt niet makkelijk. Mijn ambitie is om elke week een selectie af te dwingen en zo hier en daar wat minuten te sprokkelen. Zeker ook naar volgend seizoen toe is dat wel belangrijk om te kunnen bevestigen.”
“En ten tweede om zo veel mogelijk te spelen bij Jong Thes. Daar voel ik mij heel goed en het is fijn om daar ook van waarde te zijn. We zijn jammer genoeg niet constant genoeg, maar de kwaliteit is zeker aanwezig. Een top-5 moet met Jong Thes zeker haalbaar zijn. Ze hebben een beetje hun start gemist, maar nu pakken ze vaak punten. Dat mag voor mij nog een tijdje blijven duren.” (lacht)
Tenslotte ga ik je vijf dilemma’s voorschotelen. Je trekt telkens één kaartje waar een dilemma opstaat en je kiest het meest passende voor jou.
Facebook – Instagram
“Facebook heb ik niet, dus kies ik voor: ‘Instagram’ hier. Ik denk ook dat Instagram een beetje hetzelfde is dan Facebook, dus waarom heb je ze dan allebei nodig?”
Kamperen – Hotel
“Altijd een: ‘Hotel’. Als ik op vakantie ga, neem ik altijd een all in en blijf in het hotel zitten. Dan wil ik graag zoveel mogelijk rust. Heel de dag aan het zwembad liggen, heerlijk toch!”
Thuiswedstrijd – Uitwedstrijd
“Liever een: ‘Thuiswedstrijd’ dan. Thuis spelen geeft een fijner gevoel en je speelt voor je eigen supporters. We hebben hier een heel mooie accommodatie en alles is beschikbaar. Elke speler van Thes Sport zou hier thuiswedstijd kiezen.”
Strafschop – Vrije trap
“Zonder twijfel: ‘Strafschop’. Vanaf de U13 heb ik altijd de strafschoppen mogen nemen. Dat is nog altijd één van mijn kwaliteiten.”
Douche – Bad
(lacht) “Een: ‘Douche’! Ik ga elke dag dat we geen training hebben in bad. Tijdens de examens durf ik zelfs drie keer per dag in bad gaan om te ontspannen of te studeren. Je kan eigenlijk wel stellen dat ik er verslaafd aan ben.”
